五行とは

東洋医学を学ぶうえで「陰陽」と並んで基礎となる考え方が 「五行（ごぎょう）」 です。

五行とは何か

五行とは、自然界や人間の体のあらゆる現象を「木・火・土・金・水」という五つの要素に分類して理解する考え方です。これは古代中国の自然哲学に由来し、東洋医学では臓腑や感情、季節など多くのものを五行に対応させます。

五行の基本要素

• 木：成長、発展、伸びやかさ
• 火：熱、上昇、活動
• 土：安定、調和、変化の中心
• 金：収斂（しゅうれん）、硬さ、秩序
• 水：冷却、潤い、貯蔵

この五つは独立して存在するのではなく、互いに関係しあい循環しています。

相生（そうしょう）と相剋（そうこく）

五行には、互いに助け合う関係（相生）と、抑制し合う関係（相剋）があります。

• 相生：木は火を生み、火は土を生み、土は金を生み、金は水を生み、水は木を育てる。
• 相剋：木は土を制し、土は水を制し、水は火を制し、火は金を制し、金は木を制する。

この二つのバランスによって、自然や人の体が調和していると考えられます。

東洋医学における意味

東洋医学では、五行を臓器や感情などに結びつけて考えます。

• 木：肝、怒、春
• 火：心、喜、夏
• 土：脾、思、長夏
• 金：肺、憂、秋
• 水：腎、恐、冬

例えば「肝（木）が弱ると怒りっぽくなる」「腎（水）が不足すると恐れや不安が強くなる」といった理解ができます。

まとめ

五行とは、自然界や人の体を五つの要素でとらえ、その相互作用からバランスや不調を理解する考え方です。
陰陽と同じく、東洋医学の根本をなす重要な理論のひとつです。