過労とは

過労（かろう） とは、心身の働きを限界以上に酷使した結果、正気（せいき：身体を守る力）が損耗し、臓腑・気血・陰陽のバランスが崩れる状態を指します。
東洋医学では「労倦（ろうけん）」とも呼ばれ、長期の肉体労働・精神的疲労・睡眠不足などによって、特に「脾」「心」「腎」を中心に機能が低下し、倦怠・食欲不振・不眠・めまいなどの症状を呈します。
過労は多くの慢性疾患の基礎となり、「久病必虚」の原因にもなります。

原因

• 身体的過労： 長時間の労働・過度の運動などによって気血を損耗する。
• 精神的過労： 過度の思慮・ストレス・緊張が続き、心脾を損傷する。
• 睡眠不足： 気血の回復が妨げられ、陰陽の調整が崩れる。
• 栄養不良： 食欲不振や不規則な食事により、気血の源が不足する。
• 加齢・慢性疾患： 精気の衰えにより回復力が低下し、疲労が蓄積する。

主な症状

• 全身倦怠感、疲れが取れにくい
• 息切れ、声に力がない
• 食欲不振、胃もたれ、軟便
• めまい、立ちくらみ、集中力低下
• 不眠、夢が多い、焦燥感
• 手足の冷え、腰や膝のだるさ
• 月経不順、性機能低下（慢性の場合）

舌・脈の所見

• 舌： 淡白またはやや紅、苔は薄白
• 脈： 細弱または虚緩

代表的な方剤

• 補中益気湯（ほちゅうえっきとう）： 長期の疲労・虚弱・倦怠感に用いる代表方。
• 十全大補湯（じゅうぜんたいほとう）： 気血両虚による慢性疲労や回復期の虚弱に適する。
• 人参養栄湯（にんじんようえいとう）： 長期の過労・老化による衰弱に用いる。
• 帰脾湯（きひとう）： 過労や心労による不眠・健忘・不安感を伴う場合に適する。
• 六味地黄丸（ろくみじおうがん）： 腎陰虚を伴い、腰膝だるさ・のぼせ・疲れが取れない場合に。

養生の考え方

• 十分な睡眠と休養を確保し、夜更かしを避ける
• 労働・学習・運動のバランスをとり、過度な負担を避ける
• 気血を補う食材（山芋、人参、大棗、黒ごま、鶏肉など）を取り入れる
• 入浴・ストレッチ・呼吸法で血流と気の巡りを整える
• 心を穏やかに保ち、ストレスを溜めない

まとめ

過労とは、心身の酷使によって正気が損耗し、脾・心・腎などの臓腑機能が低下して全身倦怠・不眠・消化不良などを呈する病態です。
治療・養生の基本は「益気健脾」「養心安神」「補腎益精」であり、十分な休養と穏やかな補養が回復の鍵となります。