痰とは

痰（たん）とは、体内の水液代謝の失調によって生じた病理産物が、停滞・濃縮して形成されたものを指し、気機の阻滞や臓腑機能の障害を引き起こす重要な病機です。
単なる喀出される痰だけでなく、体内に潜在してさまざまな病変を生じる無形の痰（無形之痰）も含まれます。

痰は主に脾の運化失調によって水湿が停滞し、それがさらに凝聚して形成されますが、肺・腎の機能失調も深く関与します。
また、気滞や火熱が加わることで、痰はさらに粘稠化・凝結し、病態を複雑化させます。

主な形成機序としては、次のようなものがあります。

• 脾失健運（水湿停滞 → 痰生成）
• 肺失宣降（水道不利 → 痰の停滞）
• 腎不化水（水液代謝低下 → 痰湿内生）
• 気滞（気機不利 → 痰の停滞・凝集）
• 火熱（痰の濃縮・痰熱化）

痰は全身のさまざまな部位に影響を及ぼし、「百病の源」とも言われるほど多様な病証を引き起こします。主な特徴は次の通りです。

• 阻滞性：気機や経絡を塞ぐ
• 流動性：部位を変えて症状が現れる
• 多様性：精神・神志・局所腫塊など幅広い症状を生む

主な症状としては、痰の存在部位に応じて次のように現れます。

• 咳嗽・喀痰
• 胸悶・悪心
• めまい（痰濁上擾）
• 意識障害・精神症状（痰迷心竅）
• しこり・腫塊（痰核・瘰癧）
• 四肢のしびれ・重だるさ

舌脈の特徴としては、次のような所見がみられることが多いです。

• 舌苔厚膩
• 脈滑

治法としては、痰を除去し気機を通じさせることを目的として、次のような方法が用いられます。

• 化痰
• 燥湿化痰
• 清熱化痰
• 温化寒痰
• 理気化痰

代表的な関連病証としては、次のようなものがあります。

• 痰湿内停
• 痰熱
• 寒痰
• 痰迷心竅
• 痰核
• 痰濁上擾

このように痰は、水液代謝異常の結果として生じ、全身に影響を及ぼす可変的な病理産物です。
そのため臨床では、単に痰を除くのではなく、脾・肺・腎の機能回復と気機調整を通じて痰の生成そのものを防ぐことが重要とされます。